中日・森繁監督「ヒゲOK」アルモンテ「中日がヒゲ禁止じゃなくて良かった」

　初めてアルモンテを見る人は、まず、こめかみからのどまで覆い隠す、モジャモジャのアゴヒゲに目が奪われるだろう。「ヒゲがある状態が心地いいんだ。人生にはそういうのも大事だろう？　（マイナー時代を含め）ヤンキースにいた９年間、ヒゲをそらなきゃいけないのが嫌だった。ヒゲ禁止の球団じゃなくなったので、ここ丸１年そっていないんだ。毛先の手入れをするだけ」。自慢のヒゲを語る時、アルモンテは笑顔になる。

　ここ２年間、メキシカンリーグでプレーしてきたが、２０１６年は打率２割８分５厘で、１７年は３割５分５厘。打率がぐっと上がった理由について聞くと「特に打撃フォームを変えたりはしてない。ヒゲを伸ばしたからかもね」とニヤリ。たかがヒゲだが、されどヒゲ。アルモンテにとっては精神安定剤であり、幸運のお守りでもある。

森監督ＯＫ「うれしかった」

　ヤンキースのように、日本でも某ライバル球団では、ヒゲはＮＧだ。「ドラゴンズがそうじゃなくて良かったよ。去年ドミニカで森監督に会った時『ヒゲはそらなきゃいけないか』と聞いたら、『もっと伸ばして来いよ』と言ってくれた。うれしかったね」と、指揮官のお墨付きであることを明かした。

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