実在する「株式会社うんこ」www　うんこマーク商標出願！

　うんこが商標出願されている──こんなトピックがTwitterで話題になっている。にわかに信じがたい話のように感じる読者もいるかもしれないが、現実に起きている話だ。出願されたのは、うんこの形を模したイラスト図。うんこグッズの開発や販売を手掛ける「うんこ」（横浜市）という企業が出願者になっている。特許庁が運営する特許情報プラットフォーム「J-PlatPat」で確認したところ、10月22日までに出願を確認した。野畑昭彦社長に取材し、出願の経緯や狙いなどを聞いた。

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●うんこは2013年創業　被服などの用途で出願

　出願したイラストは「3段巻きのクソ」とも呼ばれる、お馴染みのデザイン。幼少時、教科書などに落書きとして書き込んだ読者も多いのではないか。J-PlatPatでの出願番号は「商願2022-114922」。同社は被服、ガーター、靴下留め、ズボンつり、バンド、ベルト、履物、仮装用衣服、運動用特殊靴、運動用特殊衣服などの用途で出願している。現在は審査待ちを示す「係属-出願-審査待ち」の状態だ。

　そもそも、出願者のうんことはどんな企業なのか。同社は2013年創業。建設現場での作業服や、作業員の足を保護する「安全靴」などの製造や卸売りを行う「株式会社のばのば」（横浜市）の関連会社として誕生した。

●17年に社名変更　ECサイトでは300万の“うんこカー”販売

　同社公式Webサイトの情報によると、当初は「株式会社ばのばの」という紳士アパレル会社だった。高級服飾メーカーとして製造卸の他に、パルコに出店するなど積極的に活動していたという。その同時期に、本業である卸売業だけではなく、新たなジャンルに挑戦したいと考え、うんこに目を付け、別部門として「うんこ事業」も始めていた。

　創業から4年後の17年1月、「今まで以上に真剣に『うんこ事業』をしたい」との思いから、株式会社うんこに社名変更した。「役所や銀行で会社名を呼ばれる時、領収書を頂く時など、恥ずかしい思いをしながらも努力を続ける」としている。

（関連記事：卸売会社の3代目社長は、なぜ「うんこ」へ舵を切ったのか）

　自社オンラインショップでは、うんこマークのスニーカー（3278～5478円）やTシャツ（2178～3278円）、ネックレス（1万780～9万7680円）のグッズに加え、うんこのデザインイラストを入れた「うんこミニパト」（165万円）、「うんこバン」（330万円）などのオリジナル車も販売している。

●日本初のうんこマーク商標登録　「好きなうんこで世の中を明るく」

　同社はなぜ商標出願に踏み切ったのか。野畑昭彦社長に出願の経緯や狙いなどを聞くと「自分が好きなうんこで世の中を明るくしたいという思いがあった」との答えが返ってきた。

　のばのばの事業に加え、うんこグッズの開発などを進める企業の経営者として活動する野畑社長。その中で痛感したのが、商標の重要性だという。自身が好きなうんこ事業を進める上で、第三者がうんこマークを登録してしまうと、事業に支障が出るかもしれない。そう考えた野畑社長はうんこマークを商標出願。14年10月、商標登録に成功した。うんこマークの登録は日本で初めてのことだった。

　特許庁のサイトを見ると、確かに登録されているのを確認した。17年3月には、文字列としての「うんこ」「unco」、同年10月には同様に「うんち」も商標として登録した。

●「今回出願したマークの方がスタイリッシュ」

　うんこマークはその後も20年1月、21日1月と計3度登録しているが「今回出願したマークは、初回登録のデザインと近いようで微妙に違う」と野畑社長。これまで社長自身が市販ソフトでデザインを自作したが「14年の時は、自分で納得したデザインを登録できなかった」という。慣れないソフトでの作業などが主な要因で、審査過程で若干のデザイン変更が生じてしまったのだ。

　違和感を覚えつつ、商標登録にこぎつけたうんこマーク。だが、登録デザインに対し、心残りがあった。最初に登録したうんこマークの商標の有効期限が約1年後に迫る中、再度、自身が理想とするデザインで出願することとした。

　今回出願したうんこマークと、登録済みのものを比較すると、”新うんこマーク”は3段巻きの頂点に横線が入っている。「今回出願したマークの方がスタイリッシュ」。野畑社長はこう解説する。

●「金もうけは考えていない」と強調

　一方で、一般的な文字列やデザインを商標登録すると反発が起きる可能性がある。5月には動画サービス「ニコニコ動画」などで親しまれてきた「ゆっくり茶番劇」を、YouTuber「柚葉」さんが文字商標として登録。当初、使用料を要求したことでネット上で物議を醸し、ニコニコ動画を運営するドワンゴも巻き込んだ一大騒動に発展した。

　ネット上で親しまれてきたコンテンツを独占し、商標権者が無関係の第三者だった点も批判が集まる要因になった。最終的に柚葉さんは商標登録の抹消申請を行い、同様の事案が発生しないよう、ドワンゴが「商用利用しない」とユーザーに宣言した上で商標登録。騒動は沈静化した。

　こうした批判が再び出る可能性があるのではないかとの記者の指摘に対し、野畑社長は「金もうけは考えていない」とピシャリ。「あくまで自分がやりたい事業を進め、世の中を広げるため、権利の衝突を防ぐためだけだ」と強調した。

　一方で野畑社長は「いくら好きなこととは言え、ビジネスなので利益確保が重要」とし「ビジネス展開には母数が多い方がいい。今後は海外の広い市場にも挑戦していきたい」と意気込んだ。

　国内外で事業展開する上で、仮に今後、巨大資本と権利を巡って衝突することがあったとしても、うんこだけに最後には笑って、水に流せることを願いたい。